Đức Giáo hoàng Lêô XIII, tên thật là Gioacchino Vincenzo Pecci, sinh ngày 2 tháng 3 năm 1810 tại Carpineto Romano, Ý, trong một gia đình quý tộc đạo hạnh. Ngài được thụ phong linh mục năm 1837, từng giữ nhiều chức vụ ngoại giao và giám mục trước khi được bầu làm Giáo hoàng thứ 256 của Giáo hội Công giáo vào ngày 20 tháng 2 năm 1878, kế vị Đức Piô IX.
Triều đại của Đức Lêô XIII kéo dài 25 năm (1878–1903) – một trong những triều đại dài nhất trong lịch sử Giáo hội. Ngài được biết đến là một nhà thần học sâu sắc, người yêu chuộng tri thức và đối thoại với thế giới hiện đại. Dưới triều đại của Ngài, Giáo hội đã có bước tiến lớn trong lĩnh vực xã hội và tư tưởng, đặc biệt với Thông điệp “Rerum Novarum” (Tân Sự)” ban hành năm 1891 – văn kiện đặt nền tảng cho Học thuyết Xã hội Công giáo, lên tiếng bảo vệ quyền lợi của người lao động và khẳng định phẩm giá con người giữa thời kỳ công nghiệp hóa.
Đức Lêô XIII còn được ca ngợi là “Giáo hoàng của Kinh Mân Côi”, bởi trong suốt triều đại, Ngài cổ võ mạnh mẽ việc lần hạt Mân Côi trong mọi gia đình, xem đó là khí cụ chống lại sự dữ và củng cố đức tin trong thời đại nhiều thử thách.
Thế nhưng, một trong những biến cố thiêng liêng gây chấn động nhất triều đại Ngài – và để lại dấu ấn sâu đậm trong đời sống cầu nguyện của toàn thể Giáo hội – chính là thị kiến ma quỷ năm 1884, dẫn đến việc sáng tác Kinh cầu cùng Tổng lãnh Thiên thần Micae.
Vào một ngày năm 1884, trong thánh đường Vatican cổ kính, Đức Giáo hoàng Lêô XIII (1878–1903) vừa kết thúc Thánh lễ sáng cùng các linh mục và tu sĩ. Khi đoàn đồng tế vừa bước ra, những người có mặt đã chứng kiến một hiện tượng lạ lùng: Đức Thánh Cha bỗng ngẩng đầu lên, khuôn mặt nghiêm nghị và đôi mắt chăm chú vào một điều gì đó vô hình. Cả nhà nguyện chìm trong thinh lặng.
Sau vài phút dường như xuất thần, Đức Lêô XIII lặng lẽ rời bàn thờ, trở về phòng riêng. Nửa giờ sau, Ngài cho triệu tập vị thư ký Bộ Nghi lễ, trao cho ông một bản kinh ngắn mà chính tay Ngài vừa viết. Đó là “Kinh cầu cùng Tổng lãnh Thiên thần Micae”, và Đức Thánh Cha ra lệnh phải phổ biến ngay cho tất cả các Giám mục trên thế giới, yêu cầu đọc sau mỗi Thánh lễ.
Từ đó, lời kinh này được vang lên trong mọi ngôi nhà thờ Công giáo, như lời khẩn nguyện bảo vệ Hội Thánh trước thế lực của ma quỷ.
Thị kiến kỳ lạ và câu nói rúng động thế giới
Theo lời kể của Đức Ông Rinaldo Angeli, thư ký riêng của Đức Lêô XIII, vị giáo hoàng đã có một thị kiến ghê sợ về ma quỷ ngay sau Thánh lễ hôm ấy. Ngài nhìn thấy Satan và các thần dữ tràn lan bao phủ thành Rôma, chuẩn bị tấn công Giáo hội bằng mọi cách.
Sau khi tỉnh lại, Đức Giáo hoàng nói một câu khiến người nghe rùng mình:
“Ma quỷ đang rảo khắp thế giới để làm hư mất các linh hồn.”
Chính kinh nghiệm thiêng liêng mạnh mẽ đó đã thôi thúc Ngài soạn nên Kinh cầu Thánh Micae, như một bức tường thiêng liêng bảo vệ nhân loại.
Nội dung kinh cầu Thánh Micae – lời cầu nguyện chống lại thần dữ
Bản văn mà Đức Lêô XIII viết ra được Giáo hội chính thức công bố, và được đọc chung sau mỗi Thánh lễ trong suốt nhiều thập niên. Lời kinh đơn sơ nhưng đầy uy quyền thiêng liêng:
“Lạy Thánh Micae Tổng Lãnh Thiên Thần, xin bảo vệ chúng con trong trận chiến.
Xin che chở chúng con khỏi sự dữ và những mưu chước của ma quỷ.
Xin Thiên Chúa chế ngự nó, chúng con tha thiết nài xin.
Và lạy Ngài, là Thủ lãnh cơ binh thiên quốc, nhờ quyền năng Thiên Chúa, xin xua đuổi Satan cùng các thần dữ đang rảo khắp thế gian làm hư mất các linh hồn, xuống hỏa ngục. Amen.”
Lời kinh này không chỉ là một lời khẩn nguyện, mà còn là tuyên xưng đức tin vào quyền năng chiến thắng của Thiên Chúa và sự trợ giúp của Tổng lãnh Thiên thần Micae – vị chỉ huy đạo binh thiên quốc trong trận chiến chống lại ma quỷ.
Kinh trừ quỷ và lời khuyến cáo cho hàng giáo sĩ
Không dừng lại ở đó, Đức Giáo hoàng Lêô XIII còn soạn riêng một kinh trừ quỷ đặc biệt, được in trong Sách Nghi Thức Rôma (ấn bản năm 1954). Ngài khẩn thiết kêu gọi các Giám mục và linh mục thường xuyên đọc các kinh này tại giáo phận và giáo xứ, nhất là trong thời đại mà “sự dữ đang hoạt động mạnh mẽ hơn bao giờ hết”.
Đức Thánh Cha tin rằng: cầu nguyện và thống hối là hàng rào vững chắc duy nhất chống lại sức mạnh của hỏa ngục. Từ đó, việc đọc kinh Thánh Micae trở thành một phần quen thuộc trong đời sống đạo của nhiều thế hệ tín hữu Công giáo.
Thị kiến được mô tả chi tiết: Cuộc đối thoại giữa Thiên Chúa và Satan
Theo các tài liệu ghi chép, Đức Lêô XIII từng kể lại chi tiết thị kiến kinh hoàng ấy. Ngài nghe thấy một cuộc đối thoại giữa Thiên Chúa và Satan. Ma quỷ khoe khoang rằng nó có thể hủy diệt Giáo hội nếu được phép hành động trong một thời gian ngắn và với quyền lực lớn hơn. Thiên Chúa, trong kế hoạch mầu nhiệm của Ngài, đã cho phép thử thách ấy xảy ra – như một cách thanh luyện đức tin của nhân loại.
Ngay sau đó, Đức Giáo hoàng nhìn thấy một cảnh tượng đáng sợ của hỏa ngục, nơi Satan cùng các quỷ dữ tung hoành trên mặt đất. Nhưng trong khoảnh khắc tuyệt vọng ấy, ánh sáng của Tổng lãnh Thiên thần Micae xuất hiện, và với thanh gươm của Thiên Chúa, Ngài đánh bại quyền lực bóng tối.
Chính hình ảnh chiến thắng ấy đã trở thành linh hứng cho lời kinh nổi tiếng được đọc suốt hơn một thế kỷ qua.
Ý nghĩa thiêng liêng vượt thời gian
Khi thiết lập việc đọc kinh Thánh Micae sau mỗi Thánh lễ, Đức Giáo hoàng Lêô XIII muốn nhắc nhở các tín hữu về tính cấp bách của việc cầu nguyện cho sự hoán cải các linh hồn, cũng như xin ơn chiến thắng của Thiên Chúa trước mưu chước ma quỷ.
Dù về sau, sau Công đồng Vatican II, việc đọc kinh này không còn là bắt buộc, nhiều Giáo phận và giáo xứ trên thế giới đã khôi phục lại truyền thống ấy. Tại Việt Nam, nhiều cộng đoàn vẫn duy trì thói quen đọc Kinh Thánh Micae sau Thánh lễ hoặc trong giờ chầu Thánh Thể, như một biểu tượng của đức tin bền vững và lòng trông cậy vào quyền năng Thiên Chúa.
Lời kinh vẫn vang vọng đến hôm nay
Hơn 140 năm đã trôi qua, nhưng lời cầu nguyện của Đức Lêô XIII vẫn vang vọng giữa thời đại đầy xáo trộn. Trong một thế giới còn nhiều bóng tối, bất công, bạo lực và cám dỗ, tiếng khẩn cầu “Xin bảo vệ chúng con trong trận chiến” vẫn nhắc nhở người Kitô hữu phải kiên trì và tỉnh thức trong đời sống thiêng liêng.
Như Đức Giáo hoàng Phanxicô từng nói, “ma quỷ không phải là một huyền thoại”, và lời kinh của Đức Lêô XIII chính là vũ khí đức tin cho mọi thế hệ con cái Hội Thánh.
Nguyễn Ninh / GiaoDan
